北京时间12月10日晚，北京国安在亚冠1/4决赛中以0比2不敌蔚山现代，无缘四强。随着国安被淘汰，本赛季亚冠之旅也宣告中超球队全部结束。回顾这一赛季，不难看出这是中超冲击亚冠冠军的一个难得窗口期，但遗憾的是多数球队未能把握住这一机会；与此同时，未来在亚冠舞台上，中超要想维持过去的竞争力恐怕会越来越困难。

本赛季的亚冠因全球疫情被迫采用赛会制与高度压缩的赛程，这一安排从根本上打破了以往漫长周期、多地奔波的竞赛模式。短期内集中完成大量比赛，在一定程度上削弱了长期体能储备与纵深阵容的重要性，反而放大了那些主力阵容稳定、由核心球员带动的队伍优势。换言之，赛制的变化在规则上拉近了各队之间的实力差距，为技术、默契和关键球员发挥提供了更大的放大效应。

此外，疫情带来的直接影响也让部分参赛球队遭遇了特殊困难——有球队选择退出，有的队伍数月没有正式比赛，澳大利亚球队尤其受到影响；还有一些队伍因防疫及隔离政策在人员上被迫缩减，例如蔚山现代就出现了主力门将缺席、若干国脚在比赛中期才得以入队的情况。这些情形对中超球队反而形成了一定优势：中国在防疫管理上的相对稳定，使得中超球队能较少遭遇此类减员问题；加之中超此前长期凭借高水平外援提升整体战斗力，本季的赛会制和密集赛程几乎成了对中超的一次“预热”，客观因素共同为中超创造了前所未有的争冠良机。

不过事实是，多数中超球队未能把握这次窗口期取得更好的成绩。曾两度夺冠的广州恒大受到了大范围伤病困扰，尤其失去了保利尼奥这样的精神领袖，球队在技战术执行、状态管理以及运气方面都遭遇问题，最终未能从小组突围；同样受伤病困扰的上海申花也未能出线；上海上港则在阵容不整的情况下出现关键时刻失序、球员发挥失常的情况。相对而言，北京国安在阵容完整性上表现较好，也因而成为本季走得最远的中超球队，但仅止步四分之一决赛显然未达期待。

展望未来，情况并不乐观。中超已出台针对外援的限制政策，过去通过高投入引进的“超级外援”现象难以持续。一旦失去了这些强力外援对整体实力的支撑，单凭目前本土球员在亚洲赛场的竞争力和在没有外援助力情况下的团队运转能力，中超球队在亚冠上的前景将面临更严峻的挑战。简单来说，错过了这次因特殊赛制和客观因素带来的良机之后，中超球队要想在亚冠重返巅峰，未来恐怕要付出更多代价与努力。